Południe El Hierro ma dwa oblicza. Jednym z nich jest bogata paleta zieleni, drugim – prawdziwy ocean odcieni błękitu. Gmina o powierzchni 84,95 km² jest pełna kontrastów o tak wyjątkowym bogactwie przyrodniczym, że warto podziwiać ją z lądu, morza i powietrza.
Zaproszenie do bliskiego kontaktu z naturą
Dzięki przyjemnym temperaturom przez cały rok i różnorodnym krajobrazom El Pinar oferuje wszystko, co potrzebne, by w pełni zachwycać się pięknem przyrody. 80% terytorium gminy objęte jest ochroną ze względu na bujne lasy sosnowe, od których wzięła swoją nazwę, wulkaniczne krajobrazy rozciągające się aż po południe wyspy i ukazujące ślady niedawnych erupcji, klify, strome zbocza, ogromne osunięcia, takie jak te w rejonie El Julan oraz spektakularne wybrzeże z zatoczkami i naturalnymi basenami. Warto dodać, że w El Pinar znajduje się najwyższy punkt wyspy Pico de Malpaso. Dzięki niemu i ukształtowaniu terenu obszar El Pinar jest osłonięty od wiatrów pasatowych, co stanowi kluczowy czynnik utrzymania spokojnych wód Mar de Las Calmas.
Brama do Mar de Las Calmas
Jeśli bogactwo krajobrazów w gminie wydaje się niewystarczające, pod wodami El Pinar kryje się prawdziwy naturalny skarb: rezerwat morski. Został utworzony na prośbę rybaków z wyspy w celu ochrony tutejszych wód. Na jego stromym, wulkanicznym dnie żyje ogromna liczba gatunków morskich: niektóre są charakterystyczne dla archipelagu, jak np. bocinegro (pagrus różowy), inne pojawiają się tu jedynie czasowo w ramach swoich cykli migracyjnych, np. zadziwiające, ale niegroźne rekiny wielorybie. To wyjątkowe połączenie, wraz z korzystnymi warunkami klimatycznymi archipelagu i krystalicznie czystymi wodami, uczyniło El Hierro jednym z najlepszych miejsc do nurkowania na świecie.
Jednym z najbardziej idyllicznych miejsc do kąpieli jest Tacorón, mała oaza spokoju położona na południowym zachodzie wyspy, znana z naturalnych basenów, idealnych dla miłośników snorkelingu i podwodnej eksploracji. Najlepszym miejscem, by w pełni poznać Mar de Las Calmas jest La Restinga, mała wioska rybacka przesycona tradycją. Liczy nieco mniej niż 600 mieszkańców, a centrum aktywności i życia codziennego stanowi tutejszy port. Codziennie zaopatruje pobliskie restauracje w świeże, wysokiej jakości ryby, a jednocześnie jest bazą dla różnorodnych form rekreacji: nurkowania, obserwacji wielorybów czy sportów wodnych.
Sekretny język bimbaches
Historia Wysp Kanaryjskich sięga czasów przed konkwistą, kiedy przez wieki zamieszkiwali je pierwotni mieszkańcy. Na El Hierro żyli bimbaches, lud o silnych tradycjach rolniczych, pasterskich i rybackich, którego spuścizna wciąż żyje w concheros (stanowiska archeologiczne z nagromadzonymi muszlami morskich mięczaków) lokalnej społeczności, a także w kulturze i wierzeniach. Przykładem lokalnego dziedzictwa sąsery herreños oraz ceramika, wytwarzana wciąż ręcznie, bez koła garncarskiego – tak jak robili to pierwotni mieszkańcy wyspy.
Wpływ bimbaches można dostrzec także w wielu innych aspektach życia. Na całej wyspie można znaleźć petroglify wyryte w kamieniach, których znaczenie wciąż pozostaje tajemnicą. Najwięcej z nich znajduje się w zachodniej części El Pinar, w Parku Kulturowym El Julan. Ten obszar, niegdyś służący jako miejsce spotkań pierwszych mieszkańców El Hierro, dziś mieści centrum interpretacyjne otwarte dla zwiedzających oraz strefę archeologiczną, gdzie po wcześniejszej rezerwacji można bliżej poznać starożytne inskrypcje z pomocą lokalnego przewodnika.
Miejsca pełne historii
Oprócz podążania śladami bimbaches, El Pinar jest także bramą do przeszłości i historycznych wydarzeń. Centrum Interpretacyjne Geoparku, pozwala cofnąć się do 2011 roku i na własnej skórze przeżyć erupcję podwodnego wulkanu Tagoro, a także przenieść się miliony lat wstecz, by odkryć, w jaki sposób kolejne wybuchy wulkaniczne kształtowały rzeźbę całego archipelagu kanaryjskiego.
Na terenie gminy znajduje się także Centrum Interpretacji Geologicznej, dawne kasyno przekształcone w przestrzeń edukacyjną, która prezentuje geologiczne, etnograficzne i kulturowe bogactwa wyspy; to dzięki nim została ona uznana za Światowy Geopark przez UNESCO. W salach centrum można poznać fascynujące ciekawostki, takie jak: dlaczego El Hierro ma tak wyjątkowy kształt, jakie rodzaje skał występują na wyspie oraz w jaki sposób mieszkańcy przekształcają je w dzieła rzemiosła artystycznego.
Na drugim krańcu gminy, tuż przy wybrzeżu, znajduje się Punta de Orchilla, miejsce, które emanuje prawdziwą magią. Przez setki lat żeglarze uważali je za koniec świata, a później, w XVII wieku, wyznaczono tu Południk Zerowy. Dziś, choć nie nosi już dawnych historycznych nazw, nadal oferuje jeden z najpiękniejszych zachodów słońca na Wyspach Kanaryjskich i stało się cennym obserwatorium przyrodniczym, z którego można podziwiać rozgwieżdżone niebo.