Jakość nieba nad „Piękną Wyspą” to jedna z jej największych atrakcji, przez co stanowi jeden z ulubionych celów tzw. gwiezdnej turystyki. I właśnie w celu promowania zainteresowania niebem i gwiazdami na wyspie utworzono sieć astronomicznych punktów widokowych umożliwiających podziwianie gwiezdnego krajobrazu. Inicjatywa ta potwierdza wartość astronomiczną La Palmy, na której od 1985 roku znajduje się el Observatorio del Roque de los Muchachos. Obserwatorium to położone jest na wysokości 2400 metrów nad poziomem morza, a jego uprzywilejowana lokalizacja – z czystą i stabilną atmosferą, wolną od turbulencji – uczyniła je jednym z najważniejszych obserwatoriów na świecie.
Na La Palmie istnieje sieć astronomicznych punktów widokowych zlokalizowanych w miejscach strategicznych do obserwacji nieba. We wszystkich punktach widokowych znajdują się tablice informacyjne dotyczące różnych zagadnień związanych z astronomią, takich jak gwiazdozbiory, planety i Księżyc, a także równonocy i przesileń. Odwiedzający są zatem zaproszeni do spaceru po wyspie, aby odkryć wszystkie te informacje. Podążając wzdłuż wybrzeża z północy na południe, zgodnie z ruchem wskazówek zegara, znajdziesz następujące punkty widokowe:
Mirador del Molino (Barlovento)
Nazwa góry, na której znajduje się ten punkt widokowy, pochodzi od wiatraka („el molino”), który znajdował się tam dawniej. Punkt ten, położony 600 metrów nad poziomem morza, ma niewielkie zanieczyszczenie światłem. Na tablicach informacyjnych można poczytać o Gwieździe Polarnej, północy i całej mitologii związanej z tą stroną świata.
Mirador del Salto del Enamorado (Puntallana)
Góra San Bartolo, położona na wysokości 439 m n.p.m., jest naturalnym punktem widokowym do podziwiania nieba. Charakterystycznym elementem tego miejsca jest rzeźba Salto del Enamorado („skok zakochanego”) ilustrująca jedną z najbardziej emblematycznych, tragiczno-romantycznych legend La Palmy. W czerwcu i lipcu na początku nocy z tego punktu widokowego można zobaczyć jedną z najbliższych Ziemi gwiazd, którą jest niebieskobiała Wega.
Mirador del Barranco del Carmen (Santa Cruz de La Palma)
Z tego punktu widokowego znajdującego się w stolicy wyspy można podziwiać spektakularne widoki na wschodnie i południowe niebo. Tutaj motywem przewodnim jest starożytna, mitologiczna wizja mórz oraz gwiazda Canopus – najjaśniejsza gwiazda historycznego gwiazdozbioru Argo Navis.
Mirador del Parque de Los Álamos (Breña Alta)
Jest to punkt widokowy zintegrowany z obszarem poświęconym historii i tradycji gminy. Dracena, znana też jako smocze drzewo, która jest bohaterką jednej z głównych legend tego obszaru, jest też związana z mitologicznym gwiazdozbiorem Smoka. Na firmamencie widoczny jest też krzyż, stanowiący część gwiazdozbioru Łabędzia.
Mirador de la Montaña Las Toscas (Mazo)
Znajduje się na wysokości 736 m n.p.m. Tutejsze tablice informacyjne opisują gatunki skrywające w świetle gwiazd, takie jak nietoperz molosek europejski, sowa uszata czy świerszcz. Można tu również odkryć mitologiczny związkiem między winem a konstelacjami.
Mirador del Volcán de San Antonio (Fuencaliente)
Ten punkt widokowy znajdujący się w okolicy la Cumbre Vieja w ciągu dnia oferuje spektakularne widoki na krater i zbocza wulkanu, a nocą staje się prawdziwym oknem na Wszechświat. Wygląd i lokalizacja tego punktu widokowego pozwalają nam poznać ruch zachodzącego Słońca dzięki obeliskom, które wyznaczają zmiany pór roku.
Mirador de Puerto Naos (Los Llanos de Aridane)
To miejski punkt widokowy z tablicą informacyjną ukazującą porównanie wielkości gwiazd – od Słońca do największych znanych nam gwiazd. Na głównej ulicy, La Avenida, w ziemi osadzono szereg metalowych płyt, które służą do zobrazowania proporcji odległości i rozmiarów w naszym Układzie Słonecznym.
Mirador de San Borondón (Tazacorte)
Znajdujący się na wybrzeżu Tazacorte punkt widokowy San Borondón ma formę tarasu z widokiem na Ocean Atlantycki, oferując spektakularne zachody i wschody słońca. Z tego miejsca na początku nocy w połowie jesieni można obserwować Gwiazdę Polarną oraz gwiazdozbiory Kasjopeja i Cefeusz, z gwiazdami o mniejszej jasności. Jeśli noc jest ciemna i bezksiężycowa, łatwo jest również dostrzec świetliste pasmo Drogi Mlecznej, od Kasjopei do Łabędzia zwanego też Krzyżem Północy
Mirador de La Muralla (Tijarafe)
Ten punkt widokowy zachęca do obserwacji księżyca. Jest tu mapa Księżyca i opis praktycznych wskazówek dotyczących jego obserwacji, np. śledzenia faz i obserwacji terminatora.
Mirador de Miraflores (Puntagorda)
Ten punkt widokowy znajduje się na szczycie góry Miraflores i zapewnia wspaniałe panoramiczne widoki na malowniczy, rolniczy krajobraz. Tutejsza tablica informacyjna zachęca do odkrywania nieba przez obserwację różnych obiektów, takich jak mgławice, gromady gwiazd, meteory czy planety.
Mirador del Molino de Buracas (Garafía)
Położony jest na wysokości 574 m n.p.m. Na tablicy informacyjnej można poczytać o okolicy, m.in. o dracenach czy związku między młynem a mitologiczną Ceres.
Pośrodku wyspy również znajdują się różne astronomiczne punkty widokowe:
Mirador del Pico Cruz Sur (San Andrés y Sauces)
Ten położony na wysokości 2307 m n.p.m. punkt widokowy zapewnia wyjątkowe warunki do obserwacji. Jest on przeznaczony przede wszystkim dla fanów astronomii z bogatą wiedzą.
Mirador al Infinito (San Andrés y Sauces)
Punkt widokowy znajdujący się naprzeciw pomnika wzniesionego w 1985 r. przez Césara Manrique z okazji inauguracji obserwatorium na el Roque de los Muchachos. Na tutejszej tablicy opisano „Flagi Kosmosu”, zaprojektowane przez artystę specjalnie na to wielkie wydarzenie.
Mirador del Llano del Jable (El Paso)
Położony w wysokiej części El Paso, na wysokości 1200 m n.p.m., w ciągu dnia zapewnia wspaniałe widoki na dolinę Aridane, z pradawnym wulkanem Montaña Quemada na pierwszym planie. A nocą jest to wspaniały naturalny balkon, z którego można kontemplować wyjątkowe panoramy nieba.
Mirador del Llano de la Venta (Breña Baja)
Główna tablica informacyjna przedstawia zimowy gwiazdozbiór Oriona i jego związek z pradawnymi kulturami. Jest tu też porównanie wielkości gwiazd i ich wizualna perspektywa względem nas.
La Palma jest jednym z pionierów w stosowaniu „Prawa Nieba” zatwierdzonego przez rząd Hiszpanii w 1988 r. w celu ochrony jakości nieba do obserwacji astrofizycznych. Prawo to chroni La Palmę przed zanieczyszczeniem świetlnym, atmosferycznym i radioelektrycznym, a także przed zanieczyszczeniami powodowanymi przez samoloty. Ponadto w 2007 r. podpisano Światową deklarację w sprawie ochrony nocnego nieba i prawa do obserwacji gwiazd (Deklaracja Starlight La Palma). Oświadczenie to potwierdza „prawo do niezanieczyszczonego nocnego nieba umożliwiającego kontemplację firmamentu należy uznać za niezbywalne prawo ludzkości, porównywalne z pozostałymi prawami środowiskowymi, społecznymi i kulturowymi”. Wszystkie te inicjatywy mają na celu zachowanie jakości nieba na La Palmie, abyśmy mogli nadal kontemplować jedne z najlepszych niebieskich widoków na świecie.
