Najbardziej wysunięta na południe wyspa archipelagu kanaryjskiego skrywa bogactwo przyrodnicze i kulturowe godne wielkich wypraw, a dzięki swoim niewielkim rozmiarom oraz dobrej sieci dróg i szlaków 72 godziny wystarczą, by w pełni poczuć jej wyjątkowy klimat.
Wypad na El Hierro to znacznie więcej niż tylko korzystanie z przyjemnych temperatur, które przez cały rok panują na Wyspach Kanaryjskich. Niemal 270 kilometrów kwadratowych oferuje prawdziwe morze możliwości, spośród których trudno wybrać te najlepsze. Urokliwe miasteczka, piesze wędrówki, aktywności na świeżym powietrzu, takie jak jazda na rowerze czy loty paralotnią, spektakularne dno morskie, miejsca pełne historii oraz wyjątkowa kuchnia, zarówno w wersji słodkiej, jak i słonej, to tylko niektóre z atrakcji, jakie można odkryć na wyspie w zaledwie trzy dni.
Dzień pierwszy: spacer po północnej części wyspy
Zaledwie kilka minut od portu i lotniska znajduje się miasteczko Valverde, jedyna stolica Wysp Kanaryjskich położona w głębi lądu. Jej brukowane uliczki zachęcają do zanurzenia się w bogatej historii wyspy i odkrywania zabytków, takich jak Casa de Las Quinielas, dziś przekształcona w muzeum, dawny teatr czy kościół Nuestra Señora de la Concepción z XVIII wieku, w którego wnętrzu można podziwiać cenne dzieła sztuki.
Czas na kąpiel. W pobliżu miasta znajduje się kilka naturalnych basenów, prawdziwych pereł El Hierro. Na północnym krańcu wyspy leżą Charco Manso i Pozo de las Calcosas, natomiast na północnym wschodzie Tamaduste i La Caleta, dwie niewielkie nadmorskie miejscowości z własnymi naturalnymi basenami, w których czas zdaje się płynąć w innym rytmie. Kierując się dalej wzdłuż wybrzeża na południe, można dotrzeć do Timijiraque, oazy spokoju w postaci rozległej plaży z czarnym piaskiem, popularnej wśród mieszkańców i surferów.
Podążając dalej na zachód, docieramy do Isora, niewielkiej osady pełnej niezwykłego uroku. Jej rustykalne mury z wulkanicznego kamienia kontrastują z barwnymi fasadami i sadami owocowymi. To idealne miejsce, aby zatrzymać się na noc lub obrać je jako kolejny cel podróży, zwłaszcza że w pobliżu znajdują się Pomnik Przyrody Las Playas, dwa punkty widokowe umożliwiające podziwianie go z góry, wymagająca trasa biegowa oraz jeden z najpiękniejszych i najłatwiej dostępnych szlaków pieszych na wyspie Ruta de La Llanía. Krótki spacer można zwieńczyć wizytą przy Garoé, świętym drzewie El Hierro.
Pierwszy dzień na wyspie El Hierro nie może zakończyć się bez spróbowania jednego z jej najbardziej charakterystycznych lokalnych specjałów: serów. Północ wyspy słynie z licznych serowarni i lokali, w których można skosztować tego przysmaku, zarówno w jego oficjalnej wersji (ser herreño), jak i w słodkiej odmianie quesadilla, pierwowzoru słynnego sernika, wypiekanego na wyspie od dziesięcioleci.
Dzień drugi: odkrywanie tajemnic południa
Południe wyspy słynie z niezwykłej przyrody. Tutejsze lasy to doskonałe miejsce na spacer lub uprawianie sportów na świeżym powietrzu. Dowodem na to jest fakt, że właśnie na tych szlakach odbywa się jeden z najsłynniejszych wyścigów rowerów górskich w archipelagu, a także wytyczono tu liczne trasy odpowiednie dla wszystkich: od spacerowiczów po trail runners. Co więcej, najwyższe partie tego rejonu są idealne do spokojnego latania na paralotni ponieważ panują tu wiatry zapewniające wyjątkowo łagodny lot.
A to dopiero połowa tego, co oferuje południowa część wyspy. Jej wybrzeże oblewają wody Mar de Las Calmas, tętniącego życiem morskiego rezerwatu o powierzchni niemal 10 000 hektarów. Jednym z najpiękniejszych zakątków, by cieszyć się jego urokami jest Tacorón, spokojna zatoczka z czerwono-czarnym piaskiem, gdzie na amatorów nurkowania czekają miłe niespodzianki. Aby w pełni doświadczyć uroków kąpieli, turyści mogą udać się na krótki szlak prowadzący do strefy naturalnych basenów, idealnych dla rodzin i grup przyjaciół. aar een gebied met natuurlijke zwembaden, ideaal voor gezinnen en vriendengroepen.
Na samym południu znajduje się La Restinga, miejsce, które trzeba odwiedzić, by w pełni poczuć ducha El Hierro. Ta niewielka wioska rybacka znana jest w całym archipelagu z doskonałych dań rybnych, a na świecie słynie jako prawdziwa stolica sportów wodnych. To idealne miejsce, by spróbować swoich sił na desce lub wypłynąć łodzią i obserwować walenie w sposób bezpieczny i pełen szacunku dla ich naturalnego środowiska. Przede wszystkim jednak w La Restinga czuć prawdziwą pasję do nurkowania. W jej okolicach znajduje się ponad dziesięć punktów nurkowych i bezmiar wrażeń dla każdego poziomu zaawansowania: nocne zejścia pod wodę, eksploracja jaskiń, fotografia podwodna, pierwsze doświadczenia z nurkowaniem…
A jeśli marzy Ci się dzień wypełniony kulturą, w tej części wyspy znajduje się Centrum Interpretacji Geoparku, miejsce, które pozwala z bliska poznać jej wulkaniczną przeszłość i teraźniejszość. Nieco dalej na wschód, pośród lasów, znajduje się Park Kulturowy El Julan, muzeum na świeżym powietrzu poświęcone pierwszym mieszkańcom wyspy bimbaches. Ślady ich obecności zachowały się na kamieniach i można je zobaczyć osobiście podczas wizyty z lokalnym przewodnikiem.
Dzień trzeci: odkrywanie zachodniej części wyspy aż po dawny kraniec świata
Ten rejon daje odwiedzającym możliwość wyboru między morzem a górami. Wzdłuż wybrzeża można podziwiać jedne z najpiękniejszych plaż i naturalnych basenów na wyspie: La Maceta, Charco de los Sargos oraz Charco Azul, miejsce, które na długo pozostaje w pamięci, gdzie nocą można zachwycać się rozgwieżdżonym niebem. W głębi lądu kryje się zupełnie inna atrakcja, umożliwiająca pełne obcowanie z naturalnym duchem wyspy. Pierwszym przystankiem jest Ekomuzeum Guinea, idealne miejsce, by dowiedzieć się, jak żyli pierwsi mieszkańcy wyspy oraz poznać jej innych wyjątkowych lokatorów: olbrzymią jaszczurkę z El Hierro. Dalej znajduje się Tigaday, główna miejscowość tej części wyspy oraz osada Los Llanillos, urokliwa wioska o tradycyjnym charakterze, pełna pięknych ogrodów.
W tym miejscu krajobraz El Hierro całkowicie się zmienia, ukazując swoje najbardziej wulkaniczne oblicze. Obie trasy łączą się ponownie w odległej miejscowości Sabinosa, urokliwym zakątku pełnym atrakcji. Można tu skosztować lokalnych win, pokonać jeden z licznych szlaków, odwiedzić Studnię Zdrowia, czyli Pozo de la Salud, spróbować skoku na paralotni lub wyruszyć do magicznych miejsc, takich jak Rezerwat Przyrody Mencáfete czy El Sabinar, unikalny las ukształtowany przez wiatr.
Trudno wyobrazić sobie lepszy sposób na zakończenie dnia niż podziwianie zachodu słońca, w Punta de Orchilla każdy wygląda jak z pocztówki. To miejsce, położone na najdalej na zachód wysuniętym krańcu Hiszpanii, przez stulecia uchodziło za koniec świata. Pełne historii i jednocześnie ciszy, nocą staje się doskonałym punktem do obserwacji gwiazd.
Odrobina sportu każdego dnia
Istnieje wiele sposobów na odkrywanie El Hierro, ale jednym z najprzyjemniejszych jest aktywność fizyczna. Jeśli tylko zechcemy ten Rezerwat Biosfery może stać się ogromną siłownią na świeżym powietrzu, w której znajdzie się miejsce dla wszelkiego rodzaju aktywności: od orientacji w terenie i pieszych wędrówek, po pływanie na wodach otwartych. Wulkaniczna przeszłość wyspy odgrywa tu również kluczową rolę, ponieważ ukształtowała stromą rzeźbę terenu, idealną do biegów i kolarstwa górskiego, a także wspinaczki, którą można uprawiać w spektakularnych nadmorskich lokalizacjach.